The Butterfield Blues Band – East-West [Mono]

Description

Die Butterfield Blues Band ist vielleicht am bekanntesten dafuer, dass sie als Begleitband fuer Bob Dylans beruehmte elektrifizierte Show beim Newport Folk Festival fungierte, aber das Musikerkollektiv hat sich mit “East-West” seinen Platz in der Rock and Roll Hall of Fame wahrhaft verdient. Obwohl es in vielen historischen Darstellungen immer noch nur eine Fussnote bleibt, veraenderte das 1966 erschienene Album die Popmusik, legte den Grundstein fuer den Acid-Rock und demonstrierte die visionaeren Faehigkeiten und virtuosen Fertigkeiten eines Sextetts, das den Blues in neue Richtungen fuehrte. Die 1964 von Paul Butterfield (Vocals, Mundharmonika) gegruendete Band, spielte zunaechst in folgender Besetzung: Little Smokey Smothers (Gitarre), Elvin Bishop (Gitarre) Rome Maurice “Jerome” Arnold (Bass) und Sam Ley (Schlagzeug). Smothers verliess sehr bald die Band, fuer ihn kamen Mike Bloomfield und Mark Naftalin (Gitarre, Klavier, Keyboards, Akkordeon, Vibraphon). 1965 veroeffentlichte das Sextett mit “The Butterfield Blues Band” das gleichnamige, von der Kritik hochgelobte Debuetalbum und bereits ein Jahr spaeter – nach dem Ausstieg von Sam Ley, der durch Billy Davenport ersetzt wurde – “East-West”. Davenports Einfluss auf die Herangehensweise der Gruppe erwies sich als immens: Mit seiner raffinierten, feinfuehligen und praezisen Technik und seiner Faehigkeit, die Songs mit einem jazzigen Bewegungsgefuehl zu untermalen, eroeffnete Davenport der Band Improvisationsmoeglichkeiten, die andere Blues-Ensembles nie gekannt hatten. Bandleader Butterfield installierte ein “demokratisches Forum”, in dem jedes einzelne Mitglied seinen Beitrag leisten konnte. Die Musiker belohnten das in sie gesetzte Vertrauen mit instrumentalistischen Hoechstleistungen, einem aussergewoehnlichen Zusammenspiel sowie einer besonderen Chemie und Kommunikation. The Butterfield Blues Band zeigt sich gleichermassen versiert in langsamen, melancholischen Balladen und rauen Burnern. Und doch sind die auffaelligsten Merkmale von “East-West” nicht in Worte zu fassen. Mit ihren Blaesern, ihrem Shuffle und ihren Kicks deutet die Band in einer mitreissenden Coverversion von Nat Adderleys und Oscar Browns “Work Blues” unerschlossene Landschaften an. Die Verschmelzung verschiedener Disziplinen und der Wechsel zwischen den Instrumentalparts lassen die Experimentierfreude erahnen, die Miles Davis bald darauf weiterfuehren wuerde. Der Titeltrack, der das Album abschliesst, steigert die Weite und Spannung noch einmal auf eine neue Ebene: Basierend auf indischen Tonleitern, John Coltranes modalen Stuecken und einem Vier-Viertel-Bassmuster aus Nick Gravenites’ “It’s About Time” markiert die mehrteilige Komposition wohl den Beginn der Blues-Rock-Improvisationen. Schwer, wirbelnd und gelegentlich durch verzerrte Linsen gefiltert, ist “East-West” der Ort, an dem der Acid-Rock seinen Anfang nimmt und The Butterfield Blues Band ihren Status als Legende festigte. “East-West” wurde von 1966 bis 1968 in Mono gepresst. Danach war nur noch die Stereoversion (eine ueberarbeitete Kopie des Mono-Originals) erhaeltlich. Zum ersten Mal seit fast 60 Jahren liegt “East-West” nun im urspruenglichen Mono-Mix vor – in ultimativer Klangqualitaet: Das aufwendige Remastering der nummerierten Neuauflage von Mobile Fidelity Sound Lab basiert auf den originalen Masterbaendern, wurde bei Fidelity Record Pressing auf 180-Gramm-Vinyl mit 33 U/min gepresst und zeigt wie mitreissend stereophone Monoaufnahmen klingen koennen. Die sammelwuerdige MFSL-Ausgabe kommt standesgemaess in einer Huelle von Stoughton Printing und zeichnet sich durch ein hohes Mass an Direktheit, Kohaerenz und Raeumlichkeit aus und macht die Akustik der beruehmten Chess Studios in Chicago, wo das Album aufgenommen wurde, hautnah erlebbar. Jeder Aspekt des Albums profitiert von der neu gewonnenen Ausgewogenheit, Symmetrie und Luftigkeit. Butterfields kraftvoller Gesang und seine charakteristische Mundharmonika, Bishops Fusion aus Gospel, R&B und Country, Arnolds praezises Bassspiel, Davenports vom Bossa Nova inspiriertes Drumming, Naftalins erleuchtendes Klavier- und Orgelspiel und natuerlich Bloomfields zwingende E-Gitarre – all das bringt “East-West” jetzt mit beeindruckendem Realismus rueber.