Description
Track List:
A1 She’s Gone 4:54
A2 Party Town 5:00
A3 Keep Doin’ It 5:22
A4 Stay With Me 3:20
B1 Anyway You Want 3:25
B2 Sing A Love Song 3:16
B3 Love’s In Your Corner 4:34
B4 Mr. C 4:23
Norman Connors’ Mr. C ist eine Meisterklasse in anspruchsvollem, modernem Funk und boogie-getränkter Soulmusik – seiner Zeit weit voraus. Ursprünglich 1981 veröffentlicht, zeigt das Album den renommierten Jazz-Schlagzeuger und -Produzenten an einem kreativen Scheideweg: Er taucht mutig tief in einen straßennahen Boogie-Funk ein, ohne dabei seine soulfulle, jazzige Note zu verlieren. Was einst Jazz-Puristen irritiert haben mag, begeistert heute Soul-/Funk-Aficionados; Mr. C ist still und leise zum Kultfavoriten geworden – und klingt nun, fast 45 Jahre später, frischer denn je. Voller ansteckend schwerem Funk, üppiger Arrangements und seelenbewegender Performances flirtet es mit der Perfektion und sichert sich damit seinen bleibenden Platz im Boogie-/Jazz-Funk-/Soul-Kanon.
Vom ersten Moment an macht Mr. C eines klar: Das ist Norman Connors in seiner funkiesten Form. Der Großteil des Albums ist eine kompromisslose Party – tanzflächenfertige Beats, ergänzt durch knackige Bläser-Riffs und geschmeidige frühe-80er-Boogie-Vibes. Synthesizer und Drum-Machines werden intensiv eingesetzt und zeigen Connors’ freudige Umarmung zeitgenössischer Funk-Trends. Jeder Track glänzt auf eigene, aufregende Weise und demonstriert Connors’ Vielseitigkeit sowie sein Gespür dafür, Genres zu verschmelzen und dabei unvergessliche Melodien zu schaffen.
Der unwiderstehliche Stampfer „She’s Gone“ eröffnet das Album mit einem dynamischen Dyno-Rhodes-E-Piano-Groove und einem richtig dicken Boogie-Funk-Rhythmus. Üppige Streicherakzente und Bläserstöße verweben sich mit der funky Basslinie, während der Gesang (von einem jungen Beau Williams) mit gospelgetränkter Emotion aufsteigt. Über vier Jahrzehnte später ist der Song noch immer ein Meisterwerk. „Party Town“ macht seinem Namen alle Ehre: schimmernd und energiegeladen, bringt es tiefe Electro-Funk-Power, indem es blubbernden Synth-Bass mit glänzenden Lead-Synth-Linien schichtet. Der Groove ist geradezu süchtig machend – ein flottes, von Bläsern geküsstes Stück, das dich zwingt, dich zu bewegen. Danach ist der sophisticated Funk von „Keep Doin’ It“ ein tief sitzender Post-Disco-Gleiter, getragen von einem eleganten Vibe und klar in den Late-Night-Boogie-Sound hineinlehnend. Funkige Gitarre, präzises Drumming (Connors’ jazzgeschulte Technik sitzt perfekt „in der Tasche“) und smoother Gesang ermuntern dazu, „weiterzumachen“ – was auch immer gerade funktioniert. „Stay with Me“ mischt ein wenig Insel-Flair hinein: ein satter karibischer Groove mit tropischer Perkussion und einem upbeat Tempo, das fast schon calypsoartig wirkt. Diese Einbindung karibischer Rhythmuselemente in einen R&B-Kontext zeigt Connors’ Experimentierfreude mit globalen Sounds – ohne den Soul zu verlieren und immer tanzbar zu bleiben.
Seite B startet mit dem frechen Funk-Deluxe-Workout „Anyway You Want“, das vor soulfullem Selbstbewusstsein nur so trieft. Mit echtem Quiet-Storm-Swagger verlangsamt „Sing a Love Song“ das Tempo nur minimal und wird zu einem sexy wogenden Jazz-Funk-Juwel – mit einem jungen Glenn Jones als Leadsänger. Das Arrangement ist elegant, gebaut auf warmen Keys und einem unwiderstehlichen Groove. Das himmlische „Love’s In Your Corner“ steht ganz im Zeichen seelischer Aufrichtung: Jean Carns legendäre, kraftvolle Vocals schweben über einem von Bläsern geküssten, antreibenden Funk – ein R&B-Brandbeschleuniger. Das verfeinerte, jazzige Instrumentalstück „Mr. C“ ist ein geschmeidiger, smoother, funkgetränkter Midtempo-Groove, in dem Saxofon und warme Tasteninstrumente mühelos gleiten. Connors verbindet ein letztes Mal jazzige Arrangements mit dem Post-Disco-/Boogie-Rahmen – und das Ergebnis ist erhaben. Es ist sophisticated und cool, und als Finale rundet „Mr. C“ das Album in stilvoller Klasse ab.
Bei Erscheinen flog Mr. C unter dem Radar, doch die Zeit war außergewöhnlich gnädig zu dieser Platte. DJs, Sammler und Soul-Kenner haben ihre Magie inzwischen wiederentdeckt. Wie immer wurde diese wichtige Wiederveröffentlichung liebevoll von Simon Francis remastert, von der „Engineer of the Year“ Cicely Balston in den Abbey Road Studios geschnitten und von Record Industry in den Niederlanden zur Perfektion gepresst. Norman Connors war etwas wirklich Besonderes. Er war ein Visionär. Und Mr. C ist der Beweis.
