Description
Track List:
A1 : Origins (2:57)
A2 : Bull Dance (8:17)
A3 : Ariadne (7:47)
A4 : Arena Part I (1:49)
B1 : Arena Part II (5:12)
B2 : Exultation (6:02)
B3 : Naxos (12:22)
Labyrinth ist düstere, brütende, beatlastige, melancholische Stimmungs-Musik – serviert von Ian Carr und der Nucleus-Crew. Als Liebling von Madlib versteht es sich von selbst, dass dies eine großartige Platte ist. Ursprünglich 1973 bei Vertigo veröffentlicht, wurde Labyrinth nie nachgepresst, und natürlich sind die Originalexemplare heute entsprechend schwer aufzutreiben. Wie alle Nucleus-Platten ist sie erstaunlich gut gealtert, und dieses Be-With-Reissue – neu gemastert von den originalen Analogbändern – zeigt eindrucksvoll, warum dieses Album unbedingt wieder erhältlich sein sollte.
Der geniale Trompeter und visionäre Komponist Ian Carr gehörte zu den angesehensten britischen Musikern seiner Zeit. Er war ein echter Pionier und erkannte das Potenzial, Jazz mit Rock zu verschmelzen – so wie Miles Davis und The Tony Williams Lifetime es in den USA taten. Ende 1969, nach dem Ende des Rendell-Carr-Quintetts und zunehmend ermüdet vom britischen Jazz, stellte Carr die legendäre Band Nucleus zusammen. Musik als fortlaufenden Prozess begreifend, weigerte sich Nucleus, „starre Grenzen anzuerkennen“, und arbeitete daran, das zu liefern, was sie als „totales musikalisches Erlebnis“ verstanden. Damit können wir uns identifizieren.
Unter Bandleader Carr existierte Nucleus als ein fließendes, sich wandelndes Line-up erfinderischer, hochqualifizierter Musiker. Diese ständige Evolution und Revolution war Teil einer kontinuierlichen musikalischen Erkundung, die den Jazz auf neue Ebenen hob. Und die Musik ist relevant geblieben. Um eine Zeile aus einer jüngeren Rezension unseres Reissues von Roots zu „klauen“: Wenn es um Nucleus geht, ist es „im Grunde bereits Hip-Hop“.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Carr sich von Gitarrist Alan Holdsworth getrennt; in der Folge kehrte der Nucleus-Sound stärker zu den Kernelementen Groove und Melodie zurück. Carr war in seinen Kompositionen mutiger und selbstbewusster geworden – und das zeigt sich in der schieren Ambition von Labyrinth. Von Carr komponiert und mit Texten seiner Frau Sandy versehen, entstand Labyrinth als Ergebnis eines Auftrags der Park Lane Group und wurde vom Arts Council of Great Britain gefördert. Ursprünglich als Live-Aufführung eines erweiterten Nucleus-Ensembles konzipiert, wurden einige der zusätzlichen Mitwirkenden für die Aufnahmesessions zurückgeholt, darunter die Sängerin Norma Winstone. Wie das Cover der fertigen LP sagt, ist das buchstäblich „Nucleus Plus“.
Labyrinth ist als Suite angelegt und basiert auf der antiken griechischen Minotaurus-Legende, wobei Instrumente verschiedene Elemente der Mythologie repräsentieren. Laut den Original-Linernotes der LP steht die Bassklarinette für das tragische Element, die Trompete für das heroische Element und die Stimme für das menschliche Element. Die übrigen Musiker repräsentieren die beiden Gesellschaften Athens und Kretas sowie ihre Kommentare zur Geschichte, während sie sich entfaltet.
Das Album beginnt mit dem experimentellen, opulent dissonanten „Origins“. Andeutungsvolle Fäden einer atmosphärischen Bassklarinette führen das erste Thema ein, bevor das Stück rasch mit einem verblüffenden Stoß stakkatoartiger Fanfaren und wuchtiger Drums ausklingt. Schwer. Bald findet das Album seinen Rhythmus mit dem bannenden, groove-freundlichen „Bull-Dance“, das Nucleus von seiner besten Seite zeigt: subtile Trompetenmelodien, mitreißende Rhythmen, ein Psych-Rock-Vibe und straffe Soli. Und natürlich sind da Norma Winstones atemberaubende wortlose Vocals, die auch im nächsten Track „Ariadne“ die Führung übernehmen – ein spaciger Jazz-Song mit wunderschönem Piano, Flöte und Klarinette sowie den einzigen klar erkennbaren Lyrics des Albums. Vielleicht erkennt man einen Ausschnitt, den Madlib auf Quasimotos „Astro Travellin’“ geloopt hat. Der erste Teil des improvisierten „Arena“ beschließt die erste Albumseite: ein kurzes experimentelles Stück mit Piano und Bläsern.
Auf der Rückseite führt der kraftvolle zweite Teil von „Arena“ ein neues Thema ein. Er baut sich schnell auf: Gesangsmelodien, Piano und Bläser treten deutlich hervor, während dicke Drums mit knackigem Punch zuschlagen. Es wirkt wie eine alternative Version von „Bull-Dance“ – noisiger, mit lockerem Rhythmus. Der triumphale, shuffleartige Latin-Jam „Exultation“ stützt sich auf weitere funkelnde Vocals von Winstone und eine kernige Gegenmelodie der Rhythmusgruppe. Das bringt dich in Bewegung.
Der letzte Track, das geisterhafte zwölfminütige „Naxos“, ist ein unglaublicher Abschluss für diese bemerkenswerte Platte. Eine kreisende Bassgitarren-Schleife inspiriert die Gruppe zu einer meditativen, psychedelischen Jazz-Rock-Improvisation – in einer stillen, „Miles“-artigen Art – mit einem großartigen Flügelhorn-Solo von Carr und einem starken Synthesizer-Höhepunkt.
Diese Be-With-Edition von Labyrinth wurde von den originalen Vertigo-Masterbändern neu gemastert; Simon Francis’ Mastering und Pete Normans Schnitt verknüpfen ihre übliche Magie mit diesen wunderbaren Aufnahmen. Ein weiteres großartiges Keith-Davis-Cover wurde in seiner ganzen, airbrushartigen „Golden Age of Comics“-Pracht als Gatefold wiederhergestellt – inklusive Minotaurus, versteht sich.
